这本诗选中大部分诗歌已经在前几部诗集中发表过，诗人按照时间先后将它们排在五个部分，其中第一部分中的诗歌是诗人为纪念其母亲而作，离开贝尔法斯特表达了诗人在英国与爱尔兰的关系问题上的政治态度，安弗兰克的小屋表达了诗人对重大的社会问题的认识，例如：战争与和平。第二部分中的诗是第一次在本诗集中发表，它们涉及当代英国的一些社会问题，例如：宗教问题，同性恋问题，殖民地问题。第三部分收集的诗歌第一次发表在诗集，一个生命中的爱中这是写给他的孩子们的，其中有表达对孩子母亲爱恨交错的复杂心情，有对孩子的歉疚和不得不解体家庭的痛苦和无奈，有回忆他们共同生活时的美好时光。第四部分中只有一首长诗，诗人在此表达了他的生活理想以及生活中的矛盾，他热爱和平自由奉献，但是他的理想常常遭遇挫折，因此，该诗表达了诗人的理想与现实冲突的复杂心情。第五部分收集了诗人在咸水集中的大部分诗歌，在这些诗中，作者将个人与国家的命运结合在一起，以个人经历的描写折射国家社会历史和环境教育等现状，从中可以看出诗人对英帝国没落的看法，就像对待泰晤士河一样，他喜欢它的四季，无论青年还是老年，他热爱家庭和孩子，希望人际理解和谐，反对破坏自然环境。 | 
