本书是为了适应现代教学和宝玉石业蓬勃发展的需要，根据晶体光学与光性矿物学教学基本要求和教学大纲编写而成的。
书中阐明了晶体光学基本原理和基本知识；介绍了晶体光学鉴定的常用仪器；系统阐述了用偏光显微镜对透明造岩矿物及宝石薄片进行晶体光学鉴定的基本原理、主要内容及详细操作方法，以及油浸法测定透明造岩矿物及宝石折射率的原理；简述了对宝玉石制品进行晶体光学鉴定的主要内容和基本方法。此外，书中还叙述了矿片厚度、矿物粒度及矿物含量的测定方法，并附有100多道复习思考题。
该书不仅可作为综合性大学及地质院校地学类各专业及宝玉石学、硅酸盐材料、工业岩石等专业的教材，还可供岩矿、宝玉石鉴定人员以及从事地质、工业岩石、合成硅酸盐材料等相关专业的生产科研人员参考。